App Store நீதிமன்ற அவமதிப்பு தீர்ப்பை ரத்து செய்யக்கோரி உச்ச நீதிமன்றத்தில் Apple மனு

App Store விதிகளை மாற்றச் சொல்லி நீதிமன்றம் பிறப்பித்த அவமதிப்பு உத்தரவை எதிர்த்து, Apple நிறுவனம் உச்ச நீதிமன்றத்தில் இன்று தனது மேல்முறையீட்டு மனுவைத் தாக்கல் செய்துள்ளது. அந்த அவமதிப்பு உத்தரவை ரத்து செய்யுமாறு கோரியுள்ள Apple, இதன் மூலம் App Store-ஐ 2025-க்கு முந்தைய பழைய விதிகளுக்கே கொண்டுவர முயல்கிறது.

Epic Games நிறுவனத்துடன் Apple நடத்திவரும் சட்டப் போராட்டம் நாளுக்கு நாள் மிகவும் சிக்கலாகி வருகிறது. இதன் ஒரு பகுதியாகவே தற்போது உச்ச நீதிமன்றத்தில் மேல்முறையீடு செய்யப்பட்டுள்ளது. இந்த வழக்கின் ஆரம்பத்தில் Apple நிறுவனமே பெரும்பான்மை வெற்றி பெற்றது, ஏனெனில் அது போட்டி எதிர்ப்புச் சட்டத்தை மீறவில்லை என்று தீர்ப்பளிக்கப்பட்டிருந்தது. இருப்பினும், இவ்வ வழக்கை விசாரித்த நீதிபதி Yvonne Gonzalez Rogers, Apple நிறுவனம் தனது வர்த்தகக் கட்டுப்பாடுகளைத் தளர்த்த வேண்டும் என்றும், செயலிகளுக்கு உள்ளேயே மாற்றுப் பணப் பரிமாற்ற முகவரிகளை வழங்க டெவலப்பர்களை அனுமதிக்க வேண்டும் என்றும் உத்தரவிட்டார்.

இதற்கு Apple நிறுவனம் இணங்க, வெளி இணைப்புகள் (link-outs) மூலம் நடக்கும் வர்த்தகத்திற்கு 12 முதல் 27 சதவீதம் வரை கட்டணம் வசூலித்தது. இதனால் மிகக் குறைவான டெவலப்பர்களே இந்த முறையைப் பயன்படுத்தினர். உடனே Epic நிறுவனம் நீதிபதி Gonzalez Rogers-ஐ அணுகி, Apple தன் உத்தரவை மீறிவிட்டதாகத் புகார் அளித்தது. இதை ஏற்றுக் கொண்ட நீதிபதி, 2025 ஏப்ரல் மாதம் Apple நிறுவனம் நீதிமன்ற அவமதிப்பைச் செய்துள்ளதாகத் தீர்ப்பளித்தார். மேலும், அமெரிக்காவின் App Store-ல் வெளி இணைப்புகள் மூலம் செய்யப்படும் வாங்குதல்களுக்கு எந்தவொரு கட்டணமும் வசூலிக்கக் கூடாது என்றும் Apple நிறுவனத்திற்குத் தடை விதித்தார்.

புதிய தீர்ப்பின்படி App Store விதிகளில் Apple சில மாற்றங்களைச் செய்தது, ஆனால் அதை எதிர்த்து மேல்முறையீடு செய்தது. ஒன்பதாவது சர்க்யூட் மேல்முறையீட்டு நீதிமன்றம் நீதிமன்ற அவமதிப்புத் தீர்ப்பை உறுதி செய்ததைத் தொடர்ந்து, Apple உச்ச நீதிமன்றத்தில் மேல்முறையீடு செய்துள்ளது.

இன்றைய சுருக்கமானது Apple நிறுவனத்தின் முக்கிய வாதத்தை மீண்டும் முன்வைக்கிறது. அதாவது, ஒரு நீதிமன்றத் தடை உத்தரவில் குறிப்பிடப்படாத ஒரு செயலுக்காக, அந்த உத்தரவின் 'روح' (உள்ளடக்கம் அல்லது நோக்கத்தை) மீறியதாகக் கூறி ஒரு தரப்பினர் மீது நீதிமன்ற அவமதிப்பு நடவடிக்கை எடுக்க முடியுமா என்பதை உச்ச நீதிமன்றம் தீர்மானிக்க வேண்டும் என்று கோருகிறது.

நீதிபதி Gonzalez Rogers பிறப்பித்த முதல் உத்தரவில், Apple நிறுவனம் என்ன கட்டணம் வசூலிக்கலாம் அல்லது வசூலிக்கக்கூடாது என்பது பற்றி எந்தக் குறிப்பும் இல்லை. ஆனால், ஆரம்பத்தில் பிறப்பிக்கப்பட்ட நீதிமன்ற அவமதிப்புத் தீர்ப்பும் சரி, மேல்முறையீட்டு நீதிமன்றமும் சரி, Apple நிறுவனம் மிக அதிக கட்டணம் வசூலிப்பதன் மூலம் அந்த உத்தரவின் நோக்கத்தை மீறிவிட்டதாக ஒப்புக்கொண்டன.

1885-ஆம் ஆண்டு வரையிலான பழைய வழக்குகளைச் சுட்டிக்காட்டி Apple நிறுவனம் ஒரு வாதத்தை முன்வைத்துள்ளது. அதாவது, ஒரு நீதிமன்றத் தடையுத்தரவின் எழுத்துப்பூர்வமான வரிகளை மீறாமல், அதன் 'உள்நோக்கத்தை' மீறியதாகக் கூறி தங்களைக் நீதிமன்ற அவமதிப்பு வழக்கில் சிக்கեցியது முறையல்ல என்றும், அப்படிச் செய்ததன் மூலம் ஒன்பதாவது சுற்றின் மேல்முறையீட்டு நீதிமன்றம் இதற்கு முந்தைய தீர்ப்புகளின் முன்னுதாரணங்களை மீறியுள்ளதாகவும் Apple வாதிடுகிறது. மேலும், அந்தத் தடையுத்தரவு வெறும் 75 வார்த்தைகள் மட்டுமே கொண்டது என்பதை Apple தனது வாதத்தில் திரும்பத் திரும்ப வலியுறுத்துகிறது.

இந்த வழக்கு தொடர்பான விசாரணை 2027ஆம் ஆண்டில் உச்ச நீதிமன்றத்தில் வரக்கூடும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. Epic Games தன் தரப்பு வாதங்களை வரும் நவம்பர் மாதத்தில் தாக்கல் செய்யும், அதன்பிறகு Apple நிறுவனம் அதற்குரிய பதிலைத் தாக்கல் செய்ய முடியும்.

உச்ச நீதிமன்றத்தின் தீர்ப்பு வரும் வரை காத்திருக்கும் Apple நிறுவனம், நீதிமன்ற அவமதிப்பு உத்தரவு மற்றும் அது தொடர்பான கட்டுப்பாடுகள் தள்ளுபடி செய்யப்படாத பட்சத்தில் வசூலிக்கப்பட வேண்டிய கட்டணங்களை நிர்ணயிக்க மீண்டும் மாவட்ட நீதிமன்றத்திற்கே செல்ல வேண்டியுள்ளது. மேல்முறையீட்டு நீதிமன்றம், கமிஷன் மீதான மாவட்ட நீதிமன்றத்தின் முழுமையான தடை மிகவும் கடுமையானது என்று கருதியதால், நியாயமான கட்டணத்தை நிர்ணயிக்க இந்த வழக்கை மீண்டும் மாவட்ட நீதிமன்றத்திற்கே அனுப்பியுள்ளது. இந்த நடவடிக்கைகளைத் தாமதப்படுத்த Apple எடுத்த முயற்சி தோல்வியில் முடிந்தது.